In the present, the San Sebastián Street Festival, also known as "San Se", is one of the most popular Puerto Rican festival that takes place in Old San Juan. This year, it was a five-day event that began the third Wednesday in January through Sunday. As I mentioned before, this festival is in honor of San Sebastian, the Catholic Church celebrates the life of this Saint on January 20. This year, more than 700,000 people participate in this festival, which makes this activity internationally recognized. Also, some Puerto Ricans have started this party in the United States.
The incorporation of artisans to this festival has acquired more importance, as well as music and dancing at night. In addition, the artists perform in different stages located around Old San Juan. The "cabezudos" now include characters that represent the Puerto Rican folklore that go through the streets dancing and singing, followed by the public. Now, the parade is longer than the past and the municipality of San Juan is responsible for organizing the entire festival. The festivities vary year after year, but include mainly those mentioned above.
For me and my family, going to the Fiestas de la Calle San Sebastián has become a family tradition. Normally we go on Saturdays from early in the morning to the end of the day. We start with a good breakfast and then we will visit the different places of Old San Juan where there is music, fried foods (like bacalaitos, alcapurrias, empanadillas, among other typical foods) and artisans crafts: Plaza Colón, Plaza la Barandilla, Plaza de Armas, Plaza San José, Plaza del Quinto Centenario, Plaza de la Comunidad de La Perla. Walking through Comunidad de La Perla for me is a must.
In United States:
In recent years, several San Sebastian festivals have been held in different areas of Florida and in DFW, Texas. This has been the result of many Puerto Ricans moving to the United States and wanting to maintain a connection with their typical island traditions. The festivals scheduled in Florida and Dallas, Texas, last from one to two days in comparison to the one celebrated in Puerto Rico that lasts five days. These festivals also have Puerto Rican food and rum, "Cabezudos", artisan market and music.
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Un poco de la historia del Festival de la Calle San Sebastián, el padre Juan Manuel Madrazo, sacerdote de la Iglesia de San José en la década de 1950, fue la primera persona que organizó el festival. El propósito de este festival era conmemorar la vida de este Santo y recaudar dinero para reparar la iglesia. Cuando el padre se mudó de San Juan, este festival llegó a su fin. No fue hasta 1970 cuando un historiador y antropólogo llamado Ricardo Alegría propuso a Rafaela Balladares de Brito, residente de la calle San Sebastián, revivir esta tradición. Balladares de Brito, con la ayuda de sus vecinos, comenzó a reorganizar el festival y reunir dinero para una escuela primaria dirigida por las Hermanas de la Caridad.
En el presente, el Festival de la Calle San Sebastián, también conocido como "San Se", es la festividad puertorriqueña más popular que tiene lugar en el Viejo San Juan. Este año, fue un evento de cinco días que comenzó el tercer miércoles de enero hasta el domingo. Como mencioné antes, esta festividad es en honor a San Sebastián, la Iglesia Católica celebra la vida de este Santo el 20 de enero. Este año, más de 700,000 personas participan en este festival, lo que hace que esta actividad sea reconocida internacionalmente. Además, algunos puertorriqueños han comenzado esta fiesta en los Estados Unidos.
La incorporación de artesanos a este festival ha adquirido más importancia, así como la música y el baile en las noches. Además, los artistas actúan en diferentes escenarios localizados alrededor del Viejo San Juan. Los "cabezudos" ahora incluyen personajes que representan el folklore puertorriqueño que pasan por las calles bailando y cantando, seguidos por el público. Ahora, el desfile es más largo que los pasados y el municipio de San Juan es responsable de organizar todo el festival. Las festividades varían año tras año, pero incluyen principalmente las mencionadas anteriormente.
Para mi y mi familia, ir a las Fiestas de la Calle San Sebastián de ha convertido en una tradición familiar. Normalmente vamos los sábados desde temprano en la mañana hasta la tarde en la noche. Comenzamos con un buen desayuno y luego nos vamos a visitar las diferentes plazas del Viejo San Juan en donde hay música, frituras (como bacalaítos, alcapurrias, empanadillas y otras cosas más) y artesanías: Plaza Colón, Plaza la Barandilla, Plaza de Armas, Plaza San José, Plaza del Quinto Centenario, Plaza de la Comunidad de La Perla. Para mí, caminar por la Comunidad de La Perla es un requisito.
En Estados Unidos:
En los últimos años, varios festivales de San Sebastián se han celebrado en diferentes áreas de Florida y en DFW, Texas. Esto ha sido el resultado de que muchos puertorriqueños se mudaron a los Estados Unidos y querían mantener una conexión con sus tradiciones típicas de la isla. Los festivales programados en Florida y Dallas, Texas, tienen una duración de uno a dos días en comparación con el que se celebra en Puerto Rico y que dura cinco días. Estos festivales también tienen comida y rones puertorriqueños, "Cabezudos", mercado artesanal y música. En DFW, Texas, desde enero de 2018, un grupo de puertorriqueños, Traigo esta Trulla, comienza a organizar las primeras Fiestas de la Ciudad de SeWWD con más de 6,000 participantes.
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